Large choix d'activités proposé ce dimanche matin par l'association Laon Bike à l'occasion de la "Grande Fête du Vélo" qui se déroulait à Vorges (VTT, Vélo de route, descente, course à pied, randonnée…); l'opportunité de rouler en groupe… sur les routes vallonnées autour du Center Parc et du Chemin des Dames.
Après une rapide inscription, l'arrivée des routiers se fait attendre. Les minutes s'égrainent et trop peu de vélos de route se font remarquer…
Un 1er groupe d'une dizaine s'en va à 8h. Je décide de prolonger l'attente jusqu'à 8h30, un peloton plus imposant va bien finir par arriver…
En vain…
8h30. Je m'élance seul sur le parcours : 90kms au programme et de belles ascensions en perspective. Après un "triangle" par Ardon en guise d'échauffement, la 1ère difficulté se dresse devant le Scott: la côte de Presles et ses 10% de pente moyenne… un bel effort d'entrée avant de plonger vers Colligis-Crandelain et d'enchaîner les "montagnes russes".
La 2ème bosse (Arrancy) présente une pente moins prononcée mais plus longue, le tout dans un paysage montagneux… La vigilance s'impose au sommet au passage des trous occupant quasiment la largeur de la route.
Suit la descente sur Bouconville-Vauclair où est posté le 1er ravitaillement. Les 2 bénévoles me disent qu'un groupe de 10 est devant (probablement le groupe de 8h). Je repars et m'égare au pied de la côte menant au plateau de Californie, il fallait aller tout droit mais j'ai viré à droite, entamant l'ascension pour rejoindre Craonne… Ne voyant plus de flèches, je consulte le road book et fais demi-tour pour rejoindre Roucy, puis Maizy avec pour seul compagnon le vent….
Le tronçon Beaurieux-Pontavert associant beau revêtement et l'aide d'Eole fut un régal.
Après un virage à gauche, c'est le retour sur des petites routes escarpées menant à Vieux Craonne. J'y croiserai pas mal de cyclos du 60kms.
Le 2ème ravitaillement, toujours à Bouconville, se présente au 72ème km. Il ne reste plus qu'à rejoindre Chamouille et grimper la dernière côte : Monthenault, bien connue par mon passé cylciste, pour finir par la descente sur Bruyères et Montbérault... un beau parcours corsé :
87kms610 au Garmin (avec les petits détours) pour 3h05'43" d'effort (28,3km/h - 123P - 679m D+).
