Le champion du monde en titre du 3000m steeple, le Kenyan Ezekiel Kemboi a remporté sa demi-finale sans se presser, en contrôlant la course et en assurant un bon chrono (8'10"93). Son principal rival sera évidemment Brimin Kipruto. Le meilleur performeur mondial de l'année (7'53") n'a certes pas sorti le grand jeu dans sa série, mais il sera bien là dans une finale où l'Afrique sera représentée par dix coureurs sur les quinze partants. La victoire ne devrait pas échapper aux deux Kenyans qui auront néanmoins pour arbitres les Français (Mekhissi et Tahri) et peut-être l'Ougandais Benjamin Kiplagat qui vaut tout de même 8'03" (en 2010).
Bob Tahri : "Attention, certains athlètes ont puisé dans leurs réserves pour attiendre leur objectif : la finale. J'ai préféré ne pas sprinter dans les 250 derniers mètres après l'ultime barrière pour gérer et en garder sous les pointes. J'ai vite compris en alignant les tours que cette série serait très rapide et que je passerais au temps. Mais franchement, jamais je n'aurais imaginé par cette chaleur et à 10h deu mat' une série où le cinquième terminerait en 8'13"22.
Maintenant, tout va se jouer sur la récupération puisque nous avons un jour de plus entre les deux tours. En finale les conditions seront différentes. Et je serai au rendez-vous."
Mahiédine Mekhissi : "J'ai été surpris par la chaleur et l'humidité, même si en voyant le ciel bleu ce matin, je me doutais que la chaleur serait intense. Pendant la course, j'étais asphyxié et j'avais les jambes lourdes, mais je savais que c'était la même chose pour les autres concurrents. Je suis heureux d'avoir renoué avec la compétition, parce que depuis un mois je n'avais pas couru de 3000m steeple; Avec Farouk (Madaci, son entraîneur), on avait besoin de savoir où j'en étais. Mon objectif était d'être parmi les quatre meilleurs pour me qualififer. Maintenant pour le finale, nous sommes cinq ou six parmi lesquels le podium devrait se jouer. Tout se jouera sur la récupération. Je reste confiant."
Vincent Zouaoui-Dandrieux : "Mahiédine et Bob ne vont pas me demander de me sacrifier. J'ai une course à faire, j'espère entrer dans les huit. Et puis on a deux mecs pour gagner."
Source : starafrica.com / lunion.presse.fr / republicain-lorrain.fr
